Pianiste et compositeur hongrois, il dédia toute sa vie à la renaissance de la musique populaire hongroise, œuvre qu'il partagea avec son ami Zoltan Kodaly avec lequel il constitua une véritable bibliothèque du folklore hongrois. Il poussa ses recherches dans les balkans.
Les six danses roumaines furent composées en 1915. Elles sont mondialement connues dans une foule de transcriptions instrumentales et orchestrales. C'est une petite suite très réussie conçue comme un crescendo. Les six pièces sont caractéristiques des chansons et danses que Bartok traite de manière très personnelle .La première danse est énergique et syncopée, la seconde est une danse vive et gracieuse, dans la troisième les danseurs trépignent sur place mais ne se déplacent pas, la quatrième est une matelote gracieuse à la mélodie lyrique en trois temps, la cinquième décrit des jeux.

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